本校の設立は高知大学に付属高等学校を置こうとする運動に端を発しました。しかしながら当時の制度では、「国立」実現が困難であったことから、「私立」へと方向を転じ、地元、有志のなみなみならぬ協力を得て、1957年（昭和32年）2月12日に、学校法人高知学芸高等学校の設立と高等学校の設置が許可されました。